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Food Safety and Employee Protection for the Food Processing Industry During the COVID-19 Pandemic

Presented in Spanish

Pregunta: Por qué la OMS se empecina en decir que esto no genera una ETA. Si la mecánica de transmisión puede ser la misma que el virus de la hepatitis. O sea, por contaminación cruzada. Sobre todo, en frutas y verduras.

Why the WHO insist on telling this does not generate a foodborne illness. If the mechanical transmission can be the same as Hepatitis virus. That is cross contamination. In particular with fruits and vegetable.)

Pregunta: Me da la razón en mi planeamiento con los RTE y así mismo frutas y verduras….

Please give me more reason in my statement with ready-to-eat and with fruit and vegetables…

Respuesta: La OMS ha declarado que COVID-19 no es un organismo que sea capaz de generar una enfermedad transmitida por los alimentos. Evidencia es que generalmente los coronavirus se transmiten de persona a persona a través de gotitas respiratorias. Actualmente no hay evidencia científica para apoyar la transmisión de COVID-19 asociado con los alimentos. (CDC, FDA y OMS). Una enfermedad transmitida por alimentos es una infección o irritación del tracto gastrointestinal (GI) causada por alimentos o bebidas que contienen bacterias, parásitos, virus o productos químicos nocivos.

Antes de preparar o comer alimentos, es importante lavarse siempre las manos con agua y jabón durante 20 segundos para garantizar la seguridad alimentaria general. Durante todo el día, lávese las manos después de sonarse la nariz, toser o estornudar o ir al baño. Es posible que una persona pueda contraer COVID-19 tocando una superficie u objeto que tiene el virus y luego tocando su propia boca, nariz o posiblemente sus ojos, pero no se cree que esta sea la principal forma en que el virus se propaga.

El tiempo de supervivencia presentado se basó en pruebas bajo control del laboratorio. El laboratorio comparó los resultados con los del SARS-CoV-1 estrechamente relacionado, que fue responsable del brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en 2002-2004. Los hallazgos se publicaron el 17 de marzo de 2020 en el New England Journal of Medicine. Los tiempos variarán en condiciones del mundo real, dependiendo de factores que incluyen temperatura, humedad, ventilación y la cantidad de virus depositado. Los hallazgos subrayan la importancia de lavarse y desinfectarse las manos con frecuencia con agua y jabón o solución hidroalcohólica. La persona de evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca. Y para prevenir la propagación del coronavirus, evite el contacto cercano con las personas enfermas y quédese en casa si usted está enfermo. La limpieza de superficies visiblemente sucias seguida de desinfección es una medida de práctica recomendada para la prevención de COVID-19.

The WHO has stated COVID-19 is not likely to generate a foodborne illness. Coronaviruses are generally thought to be spread from person-to-person through respiratory droplets. Currently there is no scientific evidence to support transmission of COVID-19 associated with food. (CDC, FDA and WHO). A foodborne illness is an infection or irritation of the gastrointestinal (GI) tract caused by food or beverages that contain harmful bacteria, parasites, viruses, or chemicals.

Before preparing or eating food, it is important to always wash your hands with soap and water for 20 seconds for general food safety. Throughout the day, wash your hands after blowing your nose, coughing or sneezing, or going to the bathroom. It may be possible that a person can get COVID-19 by touching a surface or object that has the virus on it and then touching their own mouth, nose, or possibly their eyes, but this is not thought to be the main way the virus spreads.

The survival time presented was based on control laboratory testing. The laboratory compared the results to that of the closely related SARS-CoV-1, which was responsible for the outbreak of Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) in 2002-2004. The findings were published on March 17, 2020, in the New England Journal of Medicine. The times will vary under real-world conditions, depending on factors including temperature, humidity, ventilation, and the amount of virus deposited. The findings underscore the importance of hand washing and disinfecting frequently. This can be done using a regular household cleaning spray or wipe. Try to avoid touching your eyes, nose, and mouth. And to help prevent the spread of coronavirus, avoid close contact with those who are sick and stay home if you are sick yourself. Cleaning of visibly dirty surfaces followed by disinfection is a best practice measure for prevention of COVID-19.

Pregunta: El reporte que acaba de mencionar, respecto al restaurante…. ¿qué reporte es? … ¿fue una trazabilidad real de un caso?

The report you just mentioned, related to the restaurant? … which report it is? … if this was traced to a real case?)

Respuesta: Adjunto te envío copia del articulo COVID-19 Outbreak Associated with Air Conditioning in Restaurant, Guangzhou, China, 2020 Emerging Infectious Diseases, Center Disease Control and Prevention, Volume 26, Number 7—July 2020 que próximamente será publicado en Julio del 2020. Este es un artículo avanzado que está sujeto a ser revisado por los editores de la publicación.

The article COVID-19 Outbreak Associated with Air Conditioning in Restaurant, Guangzhou, China, 2020 – Emerging Infectious Diseases, Center Disease Control and Prevention, Volume 26, Number 7—July 2020. This article still subject to editorial revision.

Pregunta: Hacer un análisis de riesgo de personas en supermercados ¿cuál es la probabilidad de contagio al manipular, transportar alimentos de perchas?

When performing a hazard analysis of people at supermarkets what is the contamination probability in handling and retrieving from shelves?

Respuesta: Según la FDA, OMS y CDC, no hay evidencia que respalde la transmisión de Covid-19 asociado con productos alimenticios. Un análisis de riesgos para los supermercados debe basarse en controles preventivos y buenas prácticas de higiene que incluyen la reducción del riesgo de exposición a empleados y clientes. Desarrollar un Procedimiento de Operación Estándar de Saneamiento (SSOP) establecido mediante el desarrollo de un plan, la implementación del plan, el mantenimiento y la revisión del plan y el aumento de la frecuencia de desinfección en el trabajo y los espacios comunes. Dentro del SSOP, deberá incluir un procedimiento para limpiar y desinfectar los carros de compra y las canastas, limpiar y desinfectar áreas comúnmente tocadas como las manijas de las puertas refrigeradas. Algunos de los controles preventivos son: considerar la recepción de productos a través de una puerta para recibir mercancía en la parte trasera del establecimiento: limitar el número de clientes que ingresan; instituir un área de entrada y salida de clientes, tener letreros que indiquen dónde mantener la distancia social; tener letreros dentro del establecimiento que indican el flujo entre pasillos, exhortar a los empleados usar mascarillas y guantes desechables. Suspenda operaciones tales como barras de ensaladas, bufets y estaciones de servicio de bebidas, que requieren que los clientes usen utensilios o dispensadores comunes. Usar protectores o barreras de en el área de cajas registradoras, limpiar las correas de las cajas registradoras con frecuencia. Encuentre maneras de alentar a los clientes a mantener una distancia entre ellos mientras están en línea para ordenar o pagar de acuerdo con los requisitos locales y estatales aplicables. Dependiendo de las políticas gubernamentales para COVID-19, solicite a los clientes que usen una máscara facial en todo momento.

Answer: Based on FDA, WHO and CDC there is no evidence to support transmission of Covid-19 associated with food products. A hazard analysis for supermarkets should be based on preventive controls and good hygienic practices that include reducing the risk of exposure to employees and customers. Develop of a Sanitation Standard Operation Procedures (SSOP) established by including developing of a plan, implementation of the plan, maintenance and revision of the plan and increasing the frequency of sanitization in work and common spaces. Within the SSOP have a procedure to clean and disinfect shopping carts and baskets, clean and disinfect commonly touch areas such as refrigerated door handles, Some of the preventive controls are: considering the receiving of products through specific receiving unloading door at the rear of the establishment: limit the number of customers entering; designate entry and exit of customers, have signs indicating where to maintain social distance; have signs inside the establishment indicating the flow between aisles have employees wearing face masks and disposable gloves. Suspend operations such as salad bars, buffets, and beverage serving stations, which require customers to use common utensils or dispensers; have barrier within the cash register, and clean and disinfect cash register belts. Find ways to encourage customers to keep a distance from each other while online to order or pay according to applicable local and state requirements. Depending on government policies for COVID-19 ask customers to wear a face mask at all times.

Pregunta: ¿Qué medidas se seguridad recomendaría al ingresar estos productos al hogar?

What safety measure is recommended when you bring products to your home?

Respuesta: Como se indicó anteriormente según la FDA, OMS y CDC, no hay evidencia que respalde la transmisión de Covid-19 asociado con productos alimenticios. No hay evidencia de que los alimentos o los envases de alimentos jueguen un papel importante en la propagación del virus en los Estados Unidos. Cuando llegue a su casa, lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Siga las pautas de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar, enfriar. Recuerde que algunos alimentos frescos pueden deteriorarse si se lavan y no se consumen inmediatamente. No use ningún desinfectante en vegetales frescos, frutas o productos cárnicos. Recuerde el uso de uso de un desinfectante no aprobado puede conducir a un peligro para la salud.

Answer: As previously stated based on FDA, WHO and CDC there is no evidence to support transmission of Covid-19 associated with food products. There is no evidence that food or food packaging play a significant role in spreading the virus in the United States. When you get home, wash your hands with soap and water for at least 20 seconds. Follow food safety guidelines: clean, separate, cook, chill. Remember some fresh foods will deteriorate if you wash them and do not consume these immediately. Do not use any disinfectant on fresh vegetables, fruits or meat products. Remember the use of unapproved disinfectants will lead into a health hazard.

Pregunta: ¿Se debe utilizar obligatoriamente los túneles de desinfección para el ingreso de personal y qué sustancia se recomienda para este fin? ¿Creen que los túneles sanitizantes serán un requerimiento en el futuro cercano?

Is there will be a requirement to use disinfection tunnels for employee entrance and what substance it is recommended for this? Do you believe sanitation tunnels will be a requirement in the near future?

Respuesta: No es aconsejable la desinfección con el uso de túneles de aspersión (rociadores) para Covid-19. Los expertos dicen que tales túneles también pueden dar a las personas una falsa sensación de seguridad y pueden evitar practicar etiqueta de distanciamiento social y lavarse las manos, etc. El error humano puede conducir a problemas de salud adversos, como picazón, irritación en los ojos y dificultad para respirar. Los desinfectantes químicos no deben entrar en contacto con los ojos, inhalarse o tomarse por la boca. Son estrictamente para uso externo solamente. Y el uso de desinfectantes de esta manera puede tener resultados negativos para la salud, lo cual es un riesgo inaceptable dado el beneficio previsto. Solo una superficie dura y no porosa puede desinfectarse de esta manera; una superficie blanda, como la ropa, tiende a humedecerse, lo cual es probable que no afecte la carga viral. Los dispositivos de aspersión con energía crean pequeñas gotas (<20 micras), cuya irrigación conlleva un riesgo significativo por inhalación, además del contacto con los ojos y la piel. Esto puede causar inhalación profunda en el tejido pulmonar, lo que resulta en un resultado negativo para la salud. Ningún desinfectante ha sido evaluado para exposición al público en general a través de tales aplicaciones.

No, disinfection spraying tunnels for Covid-19 is not advisable. Experts say such tunnels may also give people a false sense of security and they may avoid practicing social distancing etiquettes and washing hands etc. Human error can lead to adverse health issues, including itching, irritation in eye and breathing difficulty. Chemical disinfectants are not meant to come into contact with the eyes, be inhaled, or taken in through the mouth. They are strictly for external use only. And using disinfectants in this manner can have negative health outcomes, which is an unacceptable risk given the intended benefit. The use of chemical cleaners and sanitizers should only be used on a hard, non-porous surface. with limited value on soft surfaces such as clothing. Washing these soft surfaces using appropriate detergents and home clothes washer should be adequate. Powered-spray devices create small droplets (<20 microns), spraying of which brings significant risk from inhalation, besides contact with the eyes and skin. This can cause inhalation deep within lung tissue, resulting in a negative health outcome. No disinfectant has been assessed for exposure to the general public through such applications.

Pregunta: ¿Pero qué sucede si una persona con COVID asintomática o no, estornudó o hablo cerca sobre la superficie de un alimento en percha? ¿Es probable que por contaminación cruzada se transmita el virus?

What will happen when a person is asymptomatic for COVID-19 and is not sneezing or talking over a food surface on a shelf or in close proximity to another person? Is it probable the COVID-19 virus could be transmitted to someone else through cross contamination?

Respuesta: Los casos asintomáticos son difíciles de identificar porque las personas no saben que están infectadas a menos que se realicen la prueba. Una persona asintomática con COVID-19 sigue siendo motivo de preocupación. Un factor clave en la transmisibilidad de Covid-19 es el alto nivel de desprendimiento en el tracto respiratorio superior. La transmisión asintomática puede ocurrir y ha contribuido a una cantidad limitada de transmisión de infecciones por COVID-19. Las personas pueden eliminar el virus antes de tener síntomas, pero esto generalmente es menor que las personas con síntomas.

El CDC exhorta a todos a utilizar máscaras en público o en el lugar de trabajo para ayudar a prevenir la propagación del virus a través de estornudos o gotas de la boca. Si un empleado tiene una exhalación violenta, como toser o estornudar usando la máscara facial en la estación de trabajo, la propagación de las partículas se limitará al interior de la máscara facial o escudo y normalmente se desviaría a los lados de estas máscaras.

Como parte de la capacitación de la empresa, todos los trabajadores deben saber cómo comunicarse con el supervisor o el líder del equipo para activar el plan de evaluación y control para COVID-19. La gerencia debe implementar prácticas apropiadas de limpieza, saneamiento y desinfección para reducir la exposición y/o proteger a los trabajadores y puede considerar la destrucción del producto en el momento del incidente, según el tipo de proceso. La gerencia debe revisar las políticas de licencia por enfermedad y considerar si el empleado está experimentando signos o síntomas de COVID-19. Si el empleado no tiene ningún síntoma de COVID-19, reemplace la máscara facial o el escudo y deseche los guantes y las prendas de trabajo en un recipiente adecuado antes de regresar al trabajo. El empleado debe lavarse la cara y las manos con agua y jabón antes de colocar una nueva mascarilla o escudo y guantes.

Los protectores faciales se pueden considerar como una alternativa, teniendo en cuenta que son inferiores a la máscara con respecto a la prevención de la transmisión de gotas. Si se van a usar protectores faciales, asegúrese de un diseño adecuado para cubrir los lados de la cara y debajo de la barbilla.

Asymptomatic cases are challenging to identify because individuals do not know they are infected unless they are tested. An asymptomatic COVID-19 person remains a concern. A key factor in the transmissibility of COVID-19 is the high level of shedding in the upper respiratory tract. Asymptomatic transmission may occur and has contributed to a limited amount of infections of COVID-19. People can shed the virus before they have symptoms.

CDC encourages everyone to wear face masks in public or in worksite to help prevent the spread of the virus via sneezing or droplets being breathed in. If an employee has a violent exhalation such a cough or sneeze and is using a face mask at the work station, the spread of the particles will be limited to the interior of the face mask or shield and normally would be deflected to the sides of these masks. Shields by themselves have only limited ability to protect against COVID-19 with face masks covering the nose and mouth preferred.

As part of employee facility training, all workers within the facility should know how to contact the supervisor or team leader to activate the assessment and control plan for COVID-19. Management should implement appropriate cleaning, sanitation, and disinfection practices to reduce exposure and protect workers. A company’s training Human Resource staff should be tasked with reviewing the firm’s sick leave policies and consider whether the employee is experiencing signs or symptoms of COVID-19. If there is no evidence that an employee has COVID-19 and does not exhibit any symptoms, then they need to be informed to put on their personal protective equipment, such as a face mask or shield, put on new gloves and work garments i and return to work. The employee should wash their face and hands with water and soap and use a hand sanitizer prior to placing a new face mask or shield and gloves.

Face shields may be considered as an alternative noting that they are inferior to mask with respect to prevention of droplet transmission. If face shields are to be used, ensure proper design to cover the sides of the face and below the chin.

Pregunta: ¿Un programa de desinfección de áreas con un producto regulado por EPA semanal sería adecuado? (aspersión)

Does a disinfection program with an EPA regulated product will be adequate weekly? (Spraying)

Respuesta: La reducción del riesgo de exposición al COVID-19 mediante la limpieza y desinfección es una parte importante de la operación básica. La limpieza de rutina normal con agua y jabón elimina los gérmenes y la suciedad de las superficies, lo que reduce el riesgo de propagación de la infección por COVID-19. Usar desinfectantes aprobados por la EPA y seguir las instrucciones de la etiqueta contra COVID-19 para reducir el riesgo es crítico para las instalaciones que procesan alimentos. Es importante que la industria alimentaria revise detenidamente sus Procedimientos de Operaciones Estándar (POE) para determinar los requisitos reales de limpieza y desinfección como parte de las condiciones básicas operativas y ambientales requeridas para producir alimentos seguros. La OMS, la FDA y los CDC continúan enfatizando que la industria alimentaria debe continuar la desinfección frecuente de superficies y objetos tocados por múltiples individuos.

Reducing the risk of exposure to COVID-19 by cleaning and disinfection is an important part of the basic food safety and employee hygiene operation. Normal routine cleaning with soap and water removes germs and dirt from surfaces lowering the risk of spreading COVID-19 infection. Using EPA-approved disinfectants and sanitizers and following label instructions to reduce the risk is critical for food manufacturing facilities. It is important for the food industry to closely review its Standard Operations Procedures (SOP) when determining the actual cleaning and disinfecting requirements as part of the basic operational and environmental conditions required to produce safe foods. The WHO, FDA and CDC continue to emphasize the food industry must continue frequent disinfection of surfaces and objects touched by multiple individuals.

Pregunta: ¿Cuál sería la recomendación general o su opinión profesional para el manejo de productos agrícolas para consumo fresco, que ingresan al mercado americano?

What will be the general recommendation for agriculture products for fresh consumption exported to the US market?

Respuesta: No hay evidencia que respalde la transmisión de Covid-19 con productos importados y no hay casos reportados de Covid-19 en los Estados Unidos asociados con productos importados. Las autoridades gubernamentales no han recomendado evitar el consumo de los alimentos de ningún país en particular. Se sugiere que los productores agrícolas deben seguir los mismos procedimientos eliminando visitantes, rotando a los trabajadores de campo, permitiendo que los trabajadores practiquen el distanciamiento social, tomar la temperatura de los empleados y verificar la salud del trabajador de campo para detectar los síntomas de COVID-19.

There is no evidence to support transmission of Covid-19 associated with imported goods and there are no reported cases of Covid-19 in the United States associated with imported goods. Government authorities have not recommended avoiding foods from any particular countries. It is suggested growers should follow the same procedures by eliminating visitors, rotate the field workers, enable workers to practice social distancing, take temperatures of employees and verify field worker health for COVID-19 symptoms. All food safety practices in-place prior to COVID-19 need to be implemented, enforced and documented during and after COVID-19.

Pregunta: ¿Existe información respecto a la eficacia del ozono contra el virus?

Is there any information regarding the ozone efficacy against the virus?

Respuesta: La exageración sobre el uso de ozono contra el virus COVID-19, pero la evidencia es anecdótica. La FDA no ha aprobado el uso de la esterilización con ozono para la industria alimentaria durante la pandemia del COVID-19. Ni la OMS ni los CDC recomiendan su uso contra COVID-19 para el tratamiento de la desinfección en instalaciones de alimentos. La política actual de cumplimiento de la FDA para esterilizadores, dispositivos desinfectantes y purificadores de aire durante la enfermedad de coronavirus 2019 (COVID-19) en su documento Orientación de emergencia de salud pública para el personal de la industria y la administración de alimentos y medicamentos se aplica a los dispositivos que se incluyen en la atención médica para dispositivos médicos regulados por la FDA. En el contexto de la emergencia de salud pública de COVID-19, se utilizan controles especiales para esterilizadores, dispositivos desinfectantes y purificadores de aire para facilitar el cambio rápido de equipos médicos esterilizados o desinfectados que ayudan a reducir el riesgo de exposición viral para pacientes y proveedores de atención médica.

There is some hype about ozone use against the COVID-19 virus, but the evidence is anecdotal. The FDA has not approved the use of ozone as an effective agent against COVID-19. Neither the WHO or CDC recommend its use against COVID-19 for treatment of disinfection on food facilities. Reference FDA’s current Enforcement Policy for Sterilizers, Disinfectant Devices, and Air Purifiers During the Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) Public Health Emergency Guidance for Industry and Food and Drug Administration Staff. This enforcement policy applies to devices that would be found in a health care facility for medical devices that are regulated by FDA. In the context of the COVID-19 public health emergency, special controls for sterilizers, disinfectant devices, and air purifiers used to facilitate rapid turnaround for the sterilization or disinfected of medical equipment have been implemented by FDA to help reduce the risk of viral exposure for patients and health care providers.

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